¿Quiénes son los franciscanos? ¿Qué es la familia franciscana?

Pero ¿quiénes son los franciscanos? ¿Qué es la «familia franciscana»? ¿Quién es parte de ella? Intentemos en este artículo arrojar algo de luz sobre cómo desenredar frailes, hermanas, monjas, laicos franciscanos…

Si has llegado a nuestro sitio, significa que al menos te has dejado atrapar, cuestionar, intrigar por la historia de San Francisco de Asís y por el gran movimiento que partió de él hace más de 800 años: movimiento que llamamos la “familia franciscana”.

¿Quizás entonces todavía te preguntas quiénes son los franciscanos hoy? ¿Quién forma parte de esta familia hoy, en el tercer milenio? ¿Son los hermanos? ¿Y las monjas? ¿Y los laicos?

Así que en este artículo tratamos de poner un poco de orden, aclarando algunos términos, sin pretender ser demasiado preciso y exhaustivo, ¡he aquí los diversos miembros de la gran familia franciscana!

No una Orden, sino al menos tres

En primer lugar, partamos de él, de Francisco de Asís, quien no sólo fundó una Orden de frailes, como a veces se piensa, sino que fundó hasta tres Órdenes, reconocidas por la Iglesia Católica, y que aún existen hoy. Cada una de estas órdenes tiene sus propias características y varias subdivisiones internas (como veremos en breve), pero todas tienen en común a San Francisco como padre.

Por eso, en sentido estricto, el conjunto de todas las personas que pertenecen a estas tres órdenes (con todas sus subdivisiones internas, que veremos en breve) se llama Familia Franciscana.

A estas personas se añaden (en un sentido más amplio) todas las personas que, sin pertenecer a una de las órdenes franciscanas, se sienten unidas espiritualmente al carisma de san Francisco.

La Primera Orden Franciscana: los Frailes Menores

La primera orden fundada por Francesco es la de sus frailes, a la que también él pertenecía. Francisco casi desde el comienzo de su experiencia está rodeado de algunos hermanos, y juntos inician esta nueva realidad en la Iglesia: es 1208, y ya en 1209 Francisco y los primeros frailes obtienen del Papa Inocencio III la primera aprobación oral de su nueva forma de vida

Francisco luego, junto con los demás frailes, elaboró ​​lentamente una regla de vida para esta fraternidad, que fue definitivamente aprobada por el Papa Honorio III el 29 de noviembre de 1223: ¡este año, 2023, es precisamente el 800 aniversario de esta aprobación!

Esta orden única de frailes está pues compuesta por frailes franciscanos, personas que profesan la regla franciscana (con los votos de castidad, pobreza y obediencia) y viven en fraternidad, al servicio de Dios, de la Iglesia y de los hombres y mujeres de todos los tiempos y pueblos.

En estos 800 años de historia, sin embargo, la Primera Orden Franciscana ha pasado por muchas tribulaciones, y en repetidas ocasiones se ha dividido dentro de ella, porque de vez en cuando algunas facciones de frailes se sentían llamadas a vivir la regla franciscana de una manera particular.

Sin poder enumerar aquí las muchas ramas a las que dio lugar el primer orden en la historia, podemos sin embargo decir que hoy en día hay tres ramas que componen este primer orden:

• los frailes menores conventuales (ofm conv), que somos nosotros, hoy a rama más pequeña y que llegamos a Chile en 1995.
• los frailes menores «simpliciter dicti» (es decir, los llamados simplemente frailes menores, ofm), la rama más grande del árbol (y la que también ostenta el sello de la primera orden franciscana), que recoge numerosas reformas surgidas a lo largo del siglos (en particular dentro de la reforma de los observantes, que se convirtió en una orden autónoma en 1517) y que el Papa León XIII en 1897 reunió bajo una sola familia; por estas razones también son llamados frailes menores “observantes” o frailes menores “unión leonina”. Ellos estan el la Iglesia de san Francisco en Alameda y llegaron primero a Chile en 1551-1552.
• los Frailes Menores Capuchinos (ofm cap, en otro tiempo también llamados Frailes Menores «de la vida eremítica»), otra gran reforma, nacida también en el siglo XVI, pero que ha mantenido su autonomía hasta nuestros días y llegaron a Chile en 1848.

Como puede verse, las tres ramas de la orden, que jurídicamente hoy se constituyen como tres órdenes autónomas, se llaman todas «hermanos menores», porque juntas constituyen la Primera Orden Franciscana y siguen la misma regla. De hecho, los tres ministros generales (los superiores de toda la fraternidad) de estas órdenes son legítimamente llamados «sucesores de San Francisco». Su estilo de vida, su vida cotidiana, su carisma es completamente similar, y está en marcha un proceso de acercamiento progresivo entre estas tres familias.

Lo que distingue a los frailes de estas tres órdenes en particular hoy en día es el color y la forma de la túnica (aquí puedes encontrar más información al respecto):

• gris o negro con una gran capa para nosotros los Frailes Menores Conventuales;
• cafe con capa muy corta sobre los hombros para los frailes menores “observantes”;
• cafe sin capa pero con una capucha particularmente larga para los frailes menores capuchinos.

Además de estas tres ramas históricas, en las últimas décadas han nacido otras congregaciones masculinas inspiradas en San Francisco de Asís y su Regla, pero estas no forman parte oficialmente de la Primera Orden Franciscana, ni de la familia franciscana en sentido estricto (nosotros Hablaremos de más abajo).

La Segunda Orden Franciscana: las Clarisas

La Segunda Orden fundada por Francisco es la de las Clarisas: en 1212 Francisco acoge a Clara, dándole una primera forma de vida. Pronto, después de algunas vicisitudes iniciales difíciles, Clara se instaló en la pequeña iglesia de San Damián (a las puertas de Asís) y llegaron las primeras hermanas: así nació la fraternidad de las «Pobres Damas de San Damián». A la muerte de Santa Clara comenzarán a ser conocidas como «Pobres Clarisas».

Esta Segunda Orden está pues formada por monjas de clausura que reconocen en San Francisco y Santa Clara a sus fundadores.

Al igual que la Primera Orden, la historia ha reservado un camino articulado y complejo también para los discípulos de Santa Clara. Hasta la fecha, por tanto, los monasterios de las Clarisas se agrupan en torno a diferentes «obediencias» (es decir, se reconocen en diferentes reglas que se redactaron a lo largo del siglo XIII y son asistidas por distintas ramas de la Primera Orden):

• las «Damianitas», también conocidas como «pobres señoras» o simplemente Clarisas (en latín: «Ordo Sanctae Clarae», osc): siguen la Regla aprobada por el Papa Inocencio IV en 1253 (normalmente son asistidas por el «observante» frailes menores);
• las Clarisas Urbanistas (en latín: «Ordo Sanctae Clarae regulae Urbani IV», osc urb): adoptan la Regla escrita por el Papa Urbano IV en 1263 (normalmente son asistidas por los frailes menores conventuales);
• las Clarisas Coletinas (en latín: «Ordo Sanctae Clarae reformationis ab Coleta», osc col): se trata de una reforma surgida de la obra de santa Coleta de Corbie (1381-1447) en Francia (normalmente son asistidas por la » observantes» Frailes Menores);
• las Clarisas Capuchinas (en latín: «Moniales Clarisae Cappucinae o Ordo Santae Clarae Capuccinarum», osc cap): fueron fundadas en Nápoles en 1535 por María Lorenza Longo, quien se inspiró en la reforma capuchina (normalmente son asistidas por lo Capuchinos).

Al igual que para el primer orden, incluso para las Clarisas hasta la fecha no hay diferencias particulares entre las diversas familias a las que pertenecen, excepto a veces por el color y la forma del hábito.

También en este caso, han nacido en las últimas décadas nuevos grupos de monjas de clausura que remiten a la experiencia de Clara: estas no forman oficialmente parte de la segunda orden (hablaremos de ellas más adelante).

La Tercera Orden Franciscana: los laicos (pero no sólo…)

Finalmente, Francisco fundó también una Orden Tercera, para todas aquellas personas que ya en su tiempo quisieron seguir su ejemplo, su carisma, aunque no entraran en un convento o monasterio, sino que vivieran como laicos, en familia. Así nació la Tercera Orden Franciscana, cuyos miembros son llamados «terciarios».

Dentro de esta gran familia laical, a lo largo de los siglos, también se han creado varias veces nuevas experiencias: a veces, grupos de laicos y laicas comenzaron a vivir en fraternidad unos con otros, y así se fundaron varios institutos de vida consagrada dentro de la familia más amplia de terciarios. Esto sucedió en particular para aquellas mujeres que deseaban consagrarse a Dios, pero permaneciendo en el mundo, sin adherirse al claustro de un monasterio (como sucedió en cambio en el segundo orden).

Por estas razones, hoy la Tercera Orden Franciscana se compone de la siguiente manera:

• la Orden Franciscana Seglar (ofs): está formado por fraternidades laicas que viven cada una su propia vida secular (en el matrimonio, en la familia, en el trabajo, etc.) y se reúnen regularmente para caminar juntos en el carisma franciscano; tienen su propia regla (cuya última versión fue aprobada por Pablo VI en la década de 1970), que profesan como para los demás consagrados; también hay algunos sacerdotes diocesanos.
• la Juventud Franciscana (JuFra): son grupos de jóvenes que comparten con la OFS el camino del seguimiento de Cristo según el carisma franciscano y viven su ser franciscanos en el mundo de hoy, en el trabajo o en el estudio;
• otros grupos de laicos que se refieren a la experiencia franciscana de manera oficial, como por ejemplo la Milicia de la Inmaculada Concepción (MI), experiencia fundada por San Maximiliano Kolbe, pero también diversas grupos vinculados a los diversos santuarios franciscanos dispersos alrededor del mundo;
• la Tercera Orden Regular (Tor): son frailes (como los de la Primera Orden) pero que profesan la regla de la Tercera Orden, porque nacieron de grupos de hombres laicos que comenzaron a vivir en fraternidad, en una vida de total consagración;
• varios institutos franciscanos femeninos de vida activa: como se ha dicho, las numerosas monjas franciscanas de vida activa (es decir, que viven su servicio en el mundo, no en la elección de la clausura monástica) que hoy están presentes en todo el mundo forman parte de innumerables institutos de vida consagrada que se refieren todos a la experiencia de los terciarios franciscanos.

Como es evidente, los grupos que componen la Tercera Orden Franciscana están muy diversificados entre sí, y constituyen la parte más numerosa y variada de la familia franciscana.

La extensa familia franciscana

Finalmente, como ya se mencionó al principio, si las tres órdenes recién descritas constituyen la familia franciscana en sentido estricto, también existe una «familia franciscana extensa», que incluye también a muchos otros hombres y mujeres que se sienten de alguna manera vinculados al carisma nacido por Francisco de Asís.

La variedad de estas experiencias y los matices que las caracterizan hacen imposible enumerarlas por completo.

La familia franciscana es una realidad extremadamente viva, dinámica y multifacética. Quizá también por eso ha sabido mantener a lo largo de los siglos esa misma vitalidad y frescura que la caracterizó desde sus orígenes, y que ha sabido adaptarse y decaer en las épocas y en las más diversas formas, según los lugares y las épocas. .

De este gran mundo han surgido innumerables ejemplos de santidad, muchos de los cuales también son reconocidos por la Iglesia, y pertenecen a todas las diversas ramas de la orden: sería imposible enumerarlos todos (aquí puedes encontrar algunos).

Quizás tú también estes fascinado por la familia franciscana, y si estás en este sitio quizás ya seas parte de ella en un sentido amplio… Pero quizás sientas el deseo de pertenecer a ella de una manera más precisa, más sustancial, con una elección de vida. Si es así, no esperes: !escríbenos!

fray Nico

(Articulo libremente extraído del blog Vocación Franciscana)